《三国演义》既是中国四大古典小说名著之一，又在我国小说 起 过开创性作用：它不仅是我国 部历史演义小说，而且是由文言小说过 渡到白话小说、短篇平话小说过渡到长篇章回小说的桥梁。可以设想，如 果没有《三国演义》，我国长篇小说和历史演义小说的产生可能要推迟若 干年。仅凭这一点，它在我国小说 的地位就是不可动摇的。

不仅如此 ，它 避免了一般开创者所难免的幼稚与粗糙，以精品的面貌展现于世人 ，达到了我国小说的 高水平，与后来产生的《水浒传》、《西游记》、 《红楼梦》并驾齐驱，成为我国古代小说的典范。这不能不说是一个奇迹 。还应该指出的是，《三国演义》还开辟了一条熔历史与民间传说于一炉 、集民间艺人与文人智慧于一体、内容则亦实亦虚的创作道路，成为后来 的历史演义小说、英雄传奇小说、侠义公案小说乃至神魔小说效法的楷模 。无怪乎它不仅是我国的文学名著，而且突破国界，成为世界文学名著。